第112章(2 / 9)

候，又命令百姓簇拥着列在街道两旁，一齐叩拜行礼，呼声震天。

    连年大旱，宁安城外的麦苗已近倒伏在地，百姓缺食少穿，大多面色干黄，衣裳打着补丁。

    但亲迎仪仗却近乎奢华，八乘轿辇，顶棚四周坠着龙纹金铃铛。

    周帝几不可查地皱了皱眉，低声问，“不是说过，一切从简的？”

    帝王动怒不显声色，只几个字便就足以慑人，改朝换代后，这还是邱时进第一次见到周帝，本就战战兢兢，现经此一问，更觉双膝酸软，险些再次跪下来，嘴唇哆嗦着说不出话。

    周帝摆摆手，也不欲在这样危难关头再加为难，只说，“罢了，不乘轿了，走去吧。”

    于是，浩浩荡荡一群人簇拥着前往府衙。两旁官兵手持长刀，侧身并肩而立，紧张观察着周围动向，邱时进低眉顺眼走在周帝身边，两人低声交谈些什么。

    天子一怒伏尸百万，百姓们虽对邱时进恨之入骨，却也不敢出声说些什么，只忍气吞声跪在地上。

    原本熙攘长街一片死寂，只有中间仪仗缓缓前行。

    周帝偏头问，“邱大人，前段时日朕已将去年底多缴的赋税钱粮返还回来，怎的百姓还是这幅面黄肌瘦样子？”

    邱时进早料想到周帝可能会问及此，但真的听到后还是心中一惊，额上渗出细密的汗来。

    周帝确实在一月前将钱粮都运了过来，但被他扣下三分之一，再经由手下层层把关克扣，最后到了百姓手里的不过剩二成而已，且到现在也还没有全部发放完毕。

    宁安官员冗杂，虚位不少，从邱时进往下数到真的与百姓接触的官员，足有十级不止，层层审批核对，办事拖沓可想而知。

    但对着天子肯定是不能这么说的，邱时进抹了把汗，把原先准备好的说辞拿出来，“宁安人多地少，住户分散，钱粮发放一事卓有难度，且近日新生婴儿极多，父母多惯爱子女，将嘴中口粮省下来只为求新儿活命，自己不舍多吃一粒谷子，这才像如今这般。身为父母官，臣自觉心中有愧，却又无能为力，实在良心不安。”

    说完，他面色凄苦，竟还装腔作势要跪下来，哀戚道，“臣办事不力，求情陛下责罚！”

    见邱时进如此模样，周帝心中稍有动容，但舌尖上的话还没说出口，便就被一道高声扼止。

    “你确实该死的，还应抽筋剥骨，曝晒街边，任由野狗啃食！身为知府
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